Le Isole Italiane

Uno studio del Consiglio Nazionale delle Ricerche ha contato in Italia circa 800 isole, anche se la maggior parte sono scogli disabitati. Tra queste, solo 80 sono effettivamente abitate in modo stabile, popolate da circa 1,1 milioni di persone che vivono una condizione particolare: isolani, con tutto quello che questa parola comporta in termini di identità, trasporti e risorse. Le due grandi isole, Sicilia e Sardegna, sono regioni a statuto speciale da oltre settant'anni, con un'autonomia politica e fiscale riconosciuta dalla Costituzione. Le altre, più piccole, dipendono invece amministrativamente dalle regioni vicine, ciononostante conservano tradizioni e caratteristiche profondamente distinte dal continente. La Sicilia, con i suoi 25.711 chilometri quadrati, è la più grande isola del Mediterraneo e la più popolosa d'Italia dopo le regioni continentali, con circa 4,8 milioni di abitanti. La sua posizione strategica al centro del Mediterraneo ne ha fatto per tremila anni un crocevia di civiltà: fenici, greci, romani, arabi, normanni, spagnoli e borbonici hanno lasciato tracce visibili ancora oggi. I templi di Agrigento, gli splendidi mosaici di Piazza Armerina e le cattedrali normanne di Monreale e Cefalù raccontano questa stratificazione. L'Etna, il vulcano attivo più alto d'Europa con i suoi circa 3.357 metri, domina la parte orientale dell'isola ed è dal 2013 Patrimonio UNESCO. Le sue eruzioni frequenti, peraltro generalmente non pericolose per i centri abitati, modificano continuamente la morfologia della cima. La Sardegna, con 24.100 chilometri quadrati e 1,6 milioni di abitanti, è la seconda isola italiana per grandezza. Geologicamente è molto più antica della Sicilia: le sue rocce granitiche risalgono a circa 300 milioni di anni fa, un'epoca in cui le Alpi ancora non esistevano. Sull'isola sono sparsi oltre 7.000 nuraghi, torri megalitiche costruite tra il 1800 e il 500 avanti Cristo dal popolo nuragico. Il complesso di Su Nuraxi, a Barumini, è Patrimonio UNESCO dal 1997. Il mare sardo, dalle coste granitiche della Costa Smeralda alle spiagge bianche di La Pelosa e Tuerredda, è considerato tra i più limpidi del Mediterraneo. Tuttavia, la Sardegna soffre anche di un problema crescente di spopolamento dell'interno: oltre 150 comuni sono classificati come in via di abbandono. Capri, un isolotto di appena dieci chilometri quadrati nel Golfo di Napoli, rappresenta forse il caso più celebre di turismo di lusso in Italia. Abitata stabilmente da circa 14.000 persone, l'isola accoglie fino a 15.000 visitatori giornalieri in alta stagione. Le cifre del commercio sono impressionanti: Piazza Umberto I, conosciuta come la Piazzetta, è il punto di ritrovo dove un caffè può costare sei euro. La Grotta Azzurra, scoperta ufficialmente nel 1826 dal tedesco August Kopisch, riceve migliaia di turisti al giorno che entrano in barca, sdraiati, attraverso un'apertura alta appena un metro. Ad agosto, quindi, i residenti spesso si rifugiano all'interno dell'isola, lontano dalle vie principali. Ischia, poco distante da Capri, ha invece un carattere completamente diverso. Con i suoi 46 chilometri quadrati è l'isola più grande del Golfo di Napoli e ospita circa 64.000 abitanti stabili. L'origine vulcanica ha dato all'isola un patrimonio straordinario di sorgenti termali: i centri termali di Ischia, concentrati soprattutto nei comuni di Lacco Ameno, Casamicciola e Forio, rappresentano da soli oltre il 40% del fatturato turistico dell'isola. Anzi, Ischia è stata scelta come set di numerosi film, incluso il recente "L'amica geniale" tratto dai romanzi di Elena Ferrante. Nel novembre 2022, un'alluvione ha colpito duramente Casamicciola, causando dodici morti e mettendo in luce i problemi di urbanizzazione abusiva che affliggono da decenni l'isola. Oltre alle grandi e alle medie, esistono gli arcipelaghi minori, vere perle disperse. Le Eolie, sette isole vulcaniche a nord della Sicilia, comprendono Lipari, Vulcano, Stromboli, Salina, Panarea, Alicudi e Filicudi. Stromboli, con il suo vulcano in eruzione continua da oltre duemila anni, offre la possibilità di osservare esplosioni ogni 15-30 minuti dalla vetta, raggiungibile con guide alpine autorizzate. Le Egadi, al largo di Trapani, comprendono Favignana, Levanzo e Marettimo, famose per la tonnara storica, attiva fino al 2007. Le Tremiti, nel Mar Adriatico, sono le uniche isole abitate della costa adriatica italiana. L'Elba, nell'Arcipelago Toscano, è la terza isola italiana per superficie e ospitò Napoleone Bonaparte dal 3 maggio 1814 al 26 febbraio 1815. La vita sulle isole minori è spesso difficile. I collegamenti con la terraferma dipendono dal meteo: un traghetto cancellato per il maltempo può significare il mancato arrivo di cibo, medicinali o del medico. I prezzi di benzina, elettricità e beni alimentari sono più alti del 20-30% rispetto al continente, nonostante i contributi statali per le cosiddette "isole minori". Ciononostante, chi sceglie di rimanere o di trasferirsi racconta un'altra realtà: la possibilità di vivere a contatto stretto con la natura, di conoscere per nome tutti gli abitanti, di mantenere un ritmo di vita che altrove è diventato impossibile. Negli ultimi anni, alcune amministrazioni locali hanno avviato progetti innovativi di ripopolamento digitale. A Linosa, a Favignana e a Lampedusa sono stati aperti spazi di coworking con fibra ottica veloce, rivolti a professionisti che desiderano lavorare da remoto in ambienti meravigliosi. L'iniziativa "Smart Island" del Ministero dell'Innovazione finanzia con circa dieci milioni di euro la digitalizzazione delle isole minori. Quindi, la tecnologia potrebbe diventare paradossalmente l'alleato più efficace per salvare le comunità insulari dal declino demografico.