Elena Ferrante e il Mistero dell'Identità

Pochi fenomeni editoriali degli ultimi decenni hanno suscitato tanta curiosità internazionale quanto quello legato al nome di Elena Ferrante, pseudonimo dietro il quale si cela l'autrice italiana più tradotta e discussa del nuovo millennio. Dal debutto con L'amore molesto (1992) fino alla celebre tetralogia napoletana — L'amica geniale (2011), Storia del nuovo cognome (2012), Storia di chi fugge e di chi resta (2013) e Storia della bambina perduta (2014) — Ferrante ha costruito un universo narrativo denso e sofisticato, capace di intercettare le aspettative del grande pubblico senza rinunciare al rigore stilistico e alla complessità psicologica. Che l'identità reale dell'autrice sia rimasta ignota per oltre trent'anni non ha fatto che accrescere il fascino della sua opera, alimentando un dibattito critico e giornalistico senza precedenti. La scelta dell'anonimato, rivendicata con fermezza dall'autrice stessa nei rari scambi epistolari con l'editore Sandra Ozzola di E/O, non va interpretata come stravaganza mediatica. Ferrante ha ripetutamente sostenuto che l'opera letteraria debba parlare da sé, senza l'intermediazione della figura pubblica dello scrittore. Se l'autore moderno, dal Romanticismo in poi, è stato sacralizzato come genio individuale, Ferrante ribalta tale concezione, riportando al centro la pagina scritta. «I libri, una volta pubblicati, non hanno più bisogno dei loro autori», affermò in una lettera del 1991: un'affermazione programmatica che avrebbe potuto apparire paradossale, e invece si è rivelata coerentissima con l'intera parabola successiva. La cosiddetta «tetralogia napoletana» racconta l'amicizia di Lila Cerullo e Elena Greco, dagli anni Cinquanta fino al primo decennio del Duemila, nel rione popolare di Napoli dove entrambe crescono. La narrazione abbraccia oltre sessant'anni di storia italiana, intrecciando la vicenda privata delle due protagoniste con le trasformazioni sociali, politiche ed economiche del paese: l'emancipazione femminile, la violenza della criminalità organizzata, le lotte studentesche del Sessantotto, il terrorismo, la corruzione berlusconiana. Qualora si volesse identificare un filo conduttore, esso risiederebbe nell'indagine implacabile sulle relazioni di potere — di classe, di genere, di cultura — che segnano, modellano e talvolta distruggono le vite femminili. Sotto il profilo stilistico, Ferrante predilige una prosa analitica, talvolta ruvida, che non rifugge da momenti di crudezza espressiva. La voce narrante di Elena Greco, io-narrante adulto che ricorda la propria infanzia e giovinezza, richiama la grande tradizione del romanzo di formazione, da Goethe a Elsa Morante, ma la scardina dall'interno. La narratrice, infatti, si rivela inattendibile: molte delle sue interpretazioni dei fatti e dei personaggi saranno smentite, rilette, contraddette. Questa strategia narrativa, che pochi lettori superficiali hanno colto nella sua piena portata, costituisce uno degli apporti più originali della scrittrice alla narrativa contemporanea. Il successo internazionale è stato straordinario. Tradotta in oltre quaranta lingue, la tetralogia ha venduto più di quindici milioni di copie nel mondo. Negli Stati Uniti, la rivista The New Yorker le ha dedicato copertine e saggi critici; in Francia e in Germania, Ferrante è stata salutata come «la maggiore scrittrice europea vivente». La serie televisiva coprodotta dalla Rai e dalla HBO, andata in onda a partire dal 2018, ha ulteriormente amplificato la fama dell'autrice, portando il rione napoletano sugli schermi di spettatori da Tokyo a Buenos Aires. Nel 2016, un'inchiesta giornalistica firmata da Claudio Gatti tentò di svelare l'identità di Ferrante basandosi su registri contabili e flussi finanziari. Il nome indicato — quello della traduttrice romana Anita Raja — non fu mai confermato né smentito dall'autrice, che rispose al tentativo di «smascheramento» con un rifiuto sdegnato della logica invasiva che lo aveva animato. L'episodio sollevò interrogativi deontologici di rilievo: fino a che punto il desiderio di sapere del pubblico giustifica la violazione della privacy di chi ha scelto consapevolmente di restare nascosto? Molti critici, pur ammettendo la legittimità giornalistica dell'indagine, ne denunciarono la sproporzione e la vena quasi poliziesca. Oltre ai romanzi, Ferrante ha pubblicato nel 2003 la raccolta saggistica La frantumaglia, dove riflette sulla scrittura, sulla maternità, sulla violenza patriarcale, sull'insufficienza della lingua di fronte al dolore. Particolarmente rilevanti sono le sue osservazioni sulla «frantumaglia» stessa — parola dialettale napoletana che indica lo sfaldamento interiore dell'individuo di fronte all'angoscia. Se Pirandello aveva teorizzato la moltiplicazione delle maschere, Ferrante approfondisce l'immagine fino a evocare il disgregarsi caotico della psiche femminile sotto la pressione di aspettative e ruoli imposti. L'ultimo romanzo pubblicato, La vita bugiarda degli adulti (2019), conferma la maturità narrativa raggiunta. Ambientato ancora una volta a Napoli, racconta il passaggio adolescenziale di Giovanna, costretta a riconsiderare le menzogne che popolano la vita familiare. Il libro ribadisce le costanti tematiche dell'autrice: la città come palcoscenico esistenziale, la lingua come strumento di verità e insieme di inganno, il femminile come territorio di conflitto. A prescindere dall'eventuale futuro scioglimento dell'enigma autoriale, l'opera di Elena Ferrante si è ormai imposta come uno dei contributi più significativi della letteratura italiana al canone mondiale contemporaneo.