Comparatives let you say that one thing is more, less, or as much as another — and they're the building blocks of every preference, opinion, and evaluation you'll express in Italian. The three forms are comparativo di maggioranza (più...di / più...che — more...than), comparativo di minoranza (meno...di / meno...che — less...than), and comparativo di uguaglianza (così...come or tanto...quanto — as...as). Maria è più alta di Luca (Maria is taller than Luca), Questo libro è meno interessante di quello (This book is less interesting than that one), Roma è grande quanto Milano (Rome is as big as Milan).
The trickiest part is choosing between di and che for than. Use di when comparing two nouns or pronouns directly (Marco è più alto di Luca), and use che when comparing two adjectives, two verbs, two nouns linked by a preposition, or quantities of the same thing (È più simpatico che intelligente — He's more nice than intelligent, Mangio più pasta che riso — I eat more pasta than rice). In the exercises below you'll drill this di/che choice, build comparative sentences with adjectives, verbs, and nouns, and learn the irregular comparatives migliore (better), peggiore (worse), maggiore (older/greater), minore (younger/lesser) that replace più buono and più cattivo in many contexts. Once these patterns are automatic, comparing anything in Italian becomes effortless.
Comparatives allow you to compare two people, objects, or actions. In Italian there are three types: superiority (more than), inferiority (less than), and equality (as... as). Choosing the right connector word — di or che — is the key challenge that Italian learners must master.
| Type | Structure | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| Superiority | più + adj/adv + di/che | more ... than | Marco è più alto di Sofia. |
| Inferiority | meno + adj/adv + di/che | less ... than | La bici è meno cara della macchina. |
| Equality | così + adj + come / tanto + adj + quanto | as ... as | Luigi è così alto come Luca. / Studia tanto quanto lavora. |
Use 'più... di' when comparing TWO DIFFERENT THINGS using a single adjective. The word 'di' comes before a noun or a pronoun. 'Di' contracts with the definite article: di + il = del, di + la = della, di + l' = dell', di + i = dei, di + gli = degli, di + le = delle. Examples: • Marco è più alto di Sofia. (Marco is taller than Sofia.) — two nouns • Il treno è più lento dell'aereo. (The train is slower than the plane.) — di + l' = dell' • Lei è più intelligente di me. (She is more intelligent than me.) — pronoun after di • Roma è più grande di Milano. (Rome is bigger than Milan.) — two city names
Use 'più... che' when comparing TWO QUALITIES of the same subject, or when comparing two verbs/adverbs/prepositions. In these cases di is grammatically impossible. Examples: • Questo libro è più interessante che difficile. (This book is more interesting than difficult.) — two adjectives about the same subject • È più facile studiare che lavorare. (It is easier to study than to work.) — two infinitives • Cammina più lentamente che velocemente. (She walks more slowly than quickly.) — two adverbs • C'è più gente in centro che in periferia. (There are more people downtown than in the suburbs.) — two prepositional phrases
| Use DI before... | Use CHE before... |
|---|---|
| Nouns → più grande di Roma | Adjectives (same subject) → più bello che utile |
| Pronouns → più alto di me/te/lui | Infinitive verbs → più facile studiare che lavorare |
| Numbers → più di cinque persone | Adverbs → più spesso che raramente |
| Prepositions → più in montagna che al mare |
The same di/che rules apply to 'meno' (less than). Use 'meno... di' before nouns/pronouns, and 'meno... che' before adjectives/verbs/adverbs. Examples: • L'italiano è meno difficile del cinese. (Italian is less difficult than Chinese.) — noun after di • Il caffè è meno caro del tè in questo bar. (Coffee is less expensive than tea in this bar.) • Questo film è meno divertente che noioso. (This film is less entertaining than boring.) — two adjectives, same subject • È meno utile leggere che ascoltare. (Reading is less useful than listening.) — two infinitives
To say two things are equal, use either 'così... come' or 'tanto... quanto'. Both mean 'as... as'. The first word (così / tanto) is often omitted in spoken Italian. Examples: • Marco è così alto come Luca. (Marco is as tall as Luca.) — così...come • La pasta è (tanto) buona quanto la pizza. (Pasta is as good as pizza.) — tanto...quanto, tanto often dropped • Studia tanto quanto lavora. (He studies as much as he works.) — with verbs: tanto...quanto • Il nord è (così) freddo come il sud è caldo. (The north is as cold as the south is warm.) Note: 'tanto...quanto' is more common in writing; 'così...come' is more common in speech.
| Adjective | Meaning | Irregular comparative | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| buono | good | migliore | better | Questo vino è migliore dell'altro. |
| cattivo | bad | peggiore | worse | Il traffico oggi è peggiore di ieri. |
| grande | big/great | maggiore | greater/older | Il maggiore vantaggio è la velocità. |
| piccolo | small/little | minore | lesser/younger | Ha un rischio minore rispetto all'alternativa. |
Ask yourself: am I comparing the SAME SUBJECT against two different qualities? → use CHE. Am I comparing TWO DIFFERENT THINGS with one quality? → use DI. Test: 'Marco is taller than Sofia' — two different people, one quality (height) → DI → 'Marco è più alto di Sofia.' Test: 'This bag is more beautiful than practical' — one bag, two qualities → CHE → 'Questa borsa è più bella che pratica.' Also remember: migliore/peggiore/maggiore/minore never use 'più' — they already contain the comparative meaning.
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Use più...di or meno...di for inequality: "Marco è più alto di Luca" (Marco is taller than Luca), "Anna è meno veloce di Sara". For equality use così...come or tanto...quanto: "È tanto bravo quanto te" (He’s as good as you).
Use "di" before nouns and pronouns: "più alto di me". Use "che" between two adjectives, two verbs, two nouns linked by a preposition, or quantities: "più stanco che malato" (more tired than sick), "studio più matematica che italiano".
Use "sempre più" or "sempre meno": "Le città diventano sempre più grandi" (Cities become bigger and bigger), "Ho sempre meno tempo" (I have less and less time). It is a fixed pattern, not a literal repetition like in English.
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